過去的50年，工業(yè)機器人在制造業(yè)中處理著枯燥、骯臟和危險的任務。但現(xiàn)如今，隨著消費個性化的出現(xiàn)，機器人變得速度更快、成本更低。企業(yè)家們正在自動化領域不斷部署新的生產(chǎn)力、可移動、具備機器視覺的機器人正大量涌現(xiàn)，特別在中小型企業(yè)物流、政府、農業(yè)、測繪、建設和衛(wèi)生保健等領域。
根據(jù)一份對752家機器人創(chuàng)業(yè)公司的報告顯示，只有25%的創(chuàng)業(yè)公司關注于工業(yè)機器人，而75%的創(chuàng)業(yè)公司專注于解決新的機器人領域，比如無人機、安保機器人、科研機器人、石油和天然氣勘探機器人等，總共占25%；農業(yè)領域機器人占6%；AGV占7%；個人服務機器人占3%；專業(yè)服務機器人占7%；醫(yī)療、外科手術和康復機器人占7%；消費產(chǎn)品機器人，如家庭清潔、安全、遠程業(yè)務和娛樂占9%；教育機器人占5%。其他的企業(yè)還包括人工智能和軟件、工程設計、元件制造、3D打印技術、視覺系統(tǒng)和集成商。半數(shù)以上的初創(chuàng)公司主攻軟件為基礎的市場，而數(shù)據(jù)顯示這些初創(chuàng)公司的硬件成本只占不到三分之一。
根據(jù)IFR的最新統(tǒng)計，對于工業(yè)機器人來說，行業(yè)整體銷量占到75%，根據(jù)過去幾年的預測，其在未來幾年中的年均復合增長率還將以兩位數(shù)高速發(fā)展。然而，分析排名前五名的國家的數(shù)據(jù)之后，我們可以看出，除了中國，其他四個國家將以年均復合增長率6%至9%的速度增長，而中國預計增速將高達25%，并且中國的服務機器人增速也將以兩位數(shù)的高增長率超越歐美80%以上的企業(yè)。在中國服務機器人產(chǎn)業(yè)爆炸性增長，以及工業(yè)機器人的穩(wěn)定增長的態(tài)勢下，未來5至10年整體增長率都將超過兩位數(shù)。
當然，很多報道說明了機器人如何改變了人類的工作方式。例如，牛津大學馬丁學院的研究人員就預計，機器人和人工智能在未來15到20年內，計算機程序將接管40%的美國勞動力。
趨勢1：中國正在迅速成長
中國的經(jīng)濟正在轉型，正在向工業(yè)化、城市化和消費驅動型過渡。在機器人技術領域，有許多因素推動了相關增長，比如說對于汽車的出口要求變得更高；5年政府激勵計劃培育本土機器人產(chǎn)業(yè)；工資上漲改變了機器人與人的雇傭比例進一步擴大；工廠工人的平均能力在提升。
因此，中國正在以買家和新興賣家的身份吞并全球市場。然而對于中國企業(yè)來說，工業(yè)機器人維修，要想完全掌握中國機器人市場，就需要補齊國內零部件的短板，從而整體提高零部件的質量和精度。這就要求很多組件如末端執(zhí)行器、減速器和諧波驅動器要在本土制造，而不是通過進口。許多退休的日本工程師以咨詢顧問的身份來到中國，這無疑加快了國產(chǎn)化進程。中國的風投通過獲得跨國公司的幫助，投資這些致力于完善機器人零部件的中國企業(yè)，同時在全球企業(yè)投資并使其適應在中國市場的銷售和制造。這樣做的好處是：隨著這些產(chǎn)業(yè)向國內轉移，相較于過去，中國會大幅減少很多潛在的抄襲、復制或者侵權問題。
同樣，中國政府通過提供貸款，以及其他激勵措施，促使地方政府提供地稅和其他各種稅收優(yōu)惠，以此鼓勵國內市場發(fā)展。根據(jù)中國多個部委起草的《中國機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展計劃（2015-2020）》，庫卡機器人何服電機維修，未來5年，國內的機器人企業(yè)將以每年生產(chǎn)10萬臺工業(yè)機器人的速度發(fā)展，年銷售額將達到300億元（合54億美元）。與此同時，根據(jù)中國機器人產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟統(tǒng)計，超過40個新的機器人工業(yè)園區(qū)已建成或正在建設，地方政府已制定了80個左右的政策以支持相關產(chǎn)業(yè)布局。
目前，已經(jīng)有許多關于濫用資金和偽造進度報告的報道。從IFR最新的2015年統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，盡管中國成績不凡，但增長速度已經(jīng)減慢，預測目標已經(jīng)減半。盡管中國目前存在這些問題，但仍創(chuàng)下2015年工業(yè)機器人銷售記錄。然而，中國正在加速國際化進程并快速并購全球資產(chǎn)。由中國美的集團出價購買一半的德國機器人制造商庫卡股份就是一個例子。另一個例子就是富士康，機器人維修，除了使用其他品牌的機器人之外，還部署超過45000個Foxbots（富士康內部品牌的機器人）。
趨勢2：人機協(xié)作
關于協(xié)作機器人市場的快速增長已經(jīng)做過很多報道了。最新文章描述：汽車公司用人機協(xié)作機器人獲得所需的靈活性，從而取代老式的工業(yè)機器人。優(yōu)傲機器人和RethinkRobotics的公司網(wǎng)站包含了各種應用領域的人機協(xié)作機器人的使用案例視頻。未來，這將成為這些新興公司與庫卡、ABB等其他傳統(tǒng)機器人巨頭激烈競爭的機器人領域。
優(yōu)傲機器人
RethinkRobotics機器人
這些新的人機協(xié)作機器人的主要特點體現(xiàn)在靈活性、安全性，以及易用性。機器人學的每一份進步都意味著成本上升，但很多企業(yè)卻保持了超高的性價比，比如最新發(fā)布的Franka機器人和Roberta機器人。同時，在今年6月舉行的2016慕尼黑國際機器人及自動化技術貿易博覽會(AUTOMATICA2016)上，每個機器人制造商都在展示旗下的人機協(xié)作機器人。
FRANKA機器人
Roberta機器人
如果把協(xié)作型機器人視為一種商品的話，可能并不會為公司獲取更大的利潤，但它創(chuàng)造的商業(yè)模式非常好，特別是對于那些想第一步深入機器人領域的企業(yè)來說。
趨勢3：機器人即服務（RaaS）
最近，在農業(yè)領域（一個價格敏感型行業(yè)），許多公司開始提供機器人服務，而不是出售機器人，他們教會農場主們學會如何操作，比如提供除草、噴灑農藥、航拍等服務。
農業(yè)機器人
提供服務而使用產(chǎn)品的概念已經(jīng)成為一種引進未測試產(chǎn)品面市的途徑，但許多初創(chuàng)公司正在尋找擴大經(jīng)濟規(guī)模效益的服務提供者。很多公司通過無人機捕捉傳感器和相機數(shù)據(jù)，然后利用軟件來分析數(shù)據(jù)，并將其轉化為可操作的方案，這已經(jīng)實現(xiàn)了跨界融合。
另外，在物理空間真實操作的機器人和在軟件中執(zhí)行虛擬任務的機器人的界限也變得越來越模糊。因此，許多公司和服務提供商除了提供SDK之外，還開放其API（應用協(xié)議接口），這樣這些新的機器人便可以擴大他們的使用范圍和有效性，使它更容易為他們的用戶服務。
蘋果剛剛宣布，他們開放自己的API。而亞馬遜也在鼓勵開發(fā)者利用Echo/Alexa會話語音識別系統(tǒng)。這樣，很多初創(chuàng)公司便可以使用亞馬遜的RaaS服務來定制類似的揚聲器設備。比如，比利時的一家創(chuàng)業(yè)公司ZoraRobotics便使用了亞馬遜的Echo/Alexa系統(tǒng)和他們自己研發(fā)的軟件，并將其應用到很多實體機器人上，以幫助為健康和養(yǎng)老市場提供服務。
亞馬遜的Echo/Alexa系統(tǒng)
趨勢4：物流業(yè)
高性價比的視覺系統(tǒng)，特別是低成本的3D視覺、導航以及可移動性，使得眾多大公司和初創(chuàng)型企業(yè)得以改進機器人在工廠、倉庫和配送中心的物流處理方法。在金融危機期間，由于當時的物流系統(tǒng)尚可對付當時的運量，所以很多有關物流業(yè)的投資被推遲了。隨著我們逐漸走出金融危機，消費大漲，并且消費者希望購買的商品能夠更快送達，這樣便促使工廠使用新技術、新方法，以跟進最新模式。當然，這些新的技術需要適應現(xiàn)有的設施和系統(tǒng)，可企業(yè)并沒有選擇正在建設新的倉庫，而是升級他們的物流系統(tǒng)。
Kiva機器人
FetchRobotics機器人