全球智造，風起云涌。
大概半月前，順德廚衛家電龍頭、廣東萬和新電氣股份有限公司與ABB機器人有限公司正式簽約達成戰略合作；而在更早之前，日本發那科機器人第三代接班人專程來到順德，與微波爐龍頭格蘭仕商談開展深度合作；美的更是先后與日本安川電機合資成立兩家機器人公司，并一舉收購了德國工業4.0的明星庫卡機器人90%以上訂單股權。
在工業機器人行業，安川、發那科、庫卡、ABB并稱為全球機器人的“四大家族”。有數據統計，目前這四家企業在中國市場總占有率高達八成以上。而為了打破國外壟斷，近年來國內企業也在不斷努力追趕。
作為跨界者，順德家電龍頭強勢切入能為國內機器人產業帶來什么，大舉用資本并購以后，美的又將在機器人領域收獲什么，競爭激烈的家電企業之間，又將激蕩出怎樣的新產業江湖？
機器人四巨頭與順德家電三劍客“熱戀”
在全球工業機器人領域，以瑞士ABB、德國庫卡、日本安川電機、發那科為代表并稱為機器人“四大家族”。而來自順德的美的、格蘭仕、萬和也是響當當的白色家電品牌。這看似不同的兩個行業，卻在智能制造浪潮的推動下，緊密地走在一起。
6月底，順德廚衛家電龍頭、廣東萬和新電氣股份有限公司在浙江，與世界500強ABB集團旗下ABB機器人有限公司正式簽約，雙方成為戰略合作伙伴，將在智能制造、機器人生產等方面開展深度合作。而在本次與ABB簽約成為戰略合作伙伴之前，萬和已經與ABB在多個生產線智能化改造項目上開展了合作。
4個月前，“四大家族”之一的日本發那科（FANUC）第三代接班人、專務稻葉清典博士率隊到訪格蘭仕順德總部，與格蘭仕總裁梁昭賢就進一步深化戰略合作進行會談。事實上，2016年10月，格蘭仕就與發那科簽訂戰略協議，雙方合作加快智能化工廠布局，機器人維修，推進工業機器人在微波爐、電蒸爐等行業的深入應用。
相比起萬和、格蘭仕與國外機器人巨頭以項目驅動的戰略合作，美的與“四大家族”的合作更早，也更為“激進”。早在兩年前，美的就開始發揮其在資本上長袖善舞的優勢，進行大規模的投資并購。
與日本安川電機合作是其進軍機器人產業邁出的第一步。2015年8月，美的就與日本安川各自斥資2億元成立了工業機器人和服務機器人兩家合資公司（前者美的控股49%，后者美的控股60.1%）。依托安川在行業內積累的最為齊全的產業鏈資源，可為美的重點針對3C行業有針對性地開發。
2016年初，美的又悄然收購了國內機器人產業龍頭安徽埃夫特智能裝備有限公司17.8%股權，成為該公司的第三大股東。
而美的收購德國機器人巨頭庫卡更是引起全球關注。盡管收購過程中幾經波折，前后歷時八個月的時間，但美的最終還是以約310億元，拿下逾90%股份，完成了對庫卡要約收購。借助庫卡世界領先的機器人本體及控制系統，將培育工業自動化系統集成應用解決方案的核心能力，搶灘中國智能裝備產業的領先位置。
“我們很高興已完成與庫卡深化合作的最后一步。我們十分重視庫卡在所有產品及服務的優勢，以及其對探尋創新智能解決方案的承諾。美的將會與庫卡杰出的管理團隊及監事會緊密合作。我們期望通力合作，協助庫卡把握中國及其他地區機器人市場的機遇，并進一步擴大投資。”對于美的與庫卡的資本合作，美的董事長兼總裁方洪波如是評價。
家電與機器人“聯姻”背后的生意經
在美的、格蘭仕、萬和等爭相與國際機器人巨頭“聯姻”背后，一個由白色家電與機器人產業跨界整合的新產業格局正在加速成型。
隨著國內人口紅利的消減、生產成本的上漲，傳統勞動密集型的白色家電行業，近年來爭相掀起“機器代人”的熱潮。
其中，美的從2012年開始大舉投入自動化改造用于減員增效，目前應用機器人近2200套，在工廠自動化領域的投資已高達60億元，促使生產效率每年提升15%以上。今后計劃在工業機器人和生產自動化領域每年投資10億元。
“砸鍋賣鐵也要進行自動化升級。”在格蘭仕集團總裁梁昭賢的帶領下，格蘭仕也堅定不移地走向了自動化工廠。
近年來，格蘭仕已與意大利、德國一流裝備制造公司展開深度合作，2014年從意大利引進洗碗機自動化生產設備，2015年引進全自動滾筒洗衣機生產線。2016年中投產的全球首條微波爐自動化裝配生產線，生產效率比之前提高38.89%，產品直通率超過99%。今年3月，全球首條全自動電蒸爐腔體生產線啟動。“過去的兩年，在自動化升級上，格蘭仕的投入比過去30年的總和還要多。”梁昭賢感慨。
不過，同為白色家電企業，選擇機器人合作伙伴時也有各自的考量。據知情人士透露，早期美的車間使用的大多是日本川崎機器人，后來隨著與日本安川和德國庫卡合作的深入，后兩者的機器人使用數量開始后來居上。
在機器人“四大家族”之中，安川的技術強項在于伺服和運動控制器等自動化設備關鍵零件的研發上，而市場優勢則在于性價比較高。而庫卡從其誕生至今就是比較“純粹”的機器人企業，目前主要業務包含機器人本體制造、系統集成以及物流運輸三大板塊，全部與機器人高度相關，而這些恰恰為美的發力機器人形成強大的補充。
“機器人的核心技術、核心零部件都掌握在外資企業手中，不是我們短期能趕上的，如果從低水平重復建設，美的勝出的機會太渺茫。只有與機器人領域的強手合作，才能實現共贏。”美的機器人公司總經理甄少強如是說。
而格蘭仕所“鐘情”的日本發那科，作為世界上唯一一家由機器人來做機器人的公司，近年來，發那科以柔性生產、物聯網和大數據為核心的先進技術，研發出了包括能實現工廠中設備的智能互聯和先進數據分析的FIELDsystem、ZDT零停機功能以及令機器人擁有深度學習能力的DeepLearning等多套全自動化解決方案，智造實力不容小覷；萬和牽手的瑞士ABB，是自動化領域全球領先的百年企業。
對于國外機器人巨頭而言，傳統工業機器人在汽車工業的應用已經逐漸到達天花板，而中國已連續幾年成為全球機器人應用最大市場，尤其在一般工業的應用還有廣闊的空間。作為中國制造中少數具有全球領先優勢的勞動密集型產業，家電也就成為國外巨頭進一步打開中國市場的重要突破口。
當然，家電企業與機器人巨頭的結合，還需要彼此價值觀的一致，以及其雙方對其他合作伙伴的包容性。如美的之所以能夠同時“駕馭”安川、庫卡，與后兩者并不互相排斥有關。而格蘭仕與發那科達成合作，是因為兩家企業的文化非常接近，大家都是低調的“世界第一”，對待產品態度都追求精益求精。
家電+機器人在下一盤怎樣的大棋？
在全球追逐智能制造的江湖中，順德家電企業的驟然發力，與國際機器人巨頭共舞，演繹出各有各精彩的路數和打法。