從去年開始，家電巨頭跨界布局機器人市場趨勢日益明顯。美的集團5月18日公告，公司擬要約收購全球四大機器人巨頭之一德國庫卡集團30%以上股份，預計交易總額約合292億元，當天公司股票停牌。
入主庫卡
根據國際機器人聯合會（IFR）2015年統計，庫卡機器人在汽車制造領域的市場份額全球第一。目前庫卡集團全部發行在外的普通股為3977.55萬股，美的集團持有庫卡集團約13.5%的股份。去年庫卡營業收入達到29.66億歐元，毛利6.98億歐元，資產負債率同比下降至69%。
美的集團董事長兼總裁方洪波表示，美的將增加在庫卡的持股比例，但會保持庫卡的獨立性，尚不打算訂立控制協議或使其退市，并促進兩家公司在中國市場的增長。
本次交易方案顯示，美的集團擬通過全資境外子公司Mecca要約收購庫卡集團股東所持股票，初步確定要約價格為每股115歐元，交易作價約合40億歐元。收購資金準備方面，公司董事會同意向境內外金融機構貸款不超過50億歐元或其他等值的幣種。
方洪波表示本次投資也符合美的雙智戰略，提升智能制造能力以及開發智能家居產品的潛力。據介紹，2015年，美的展開智慧家居+智能制造雙智戰略，目前美的機器人應用已超過1000臺，在工廠自動化領域的投資已超過50億元。美的目標未來數年內整體銷售額升至超過250億歐元，其中智能設備及服務機器人有望為銷售額增長帶來巨大貢獻。
對于庫卡而言，美的入股，意味著擴大中國客戶群，增加在一般工業領域的業務機會，并開發消費板塊的服務機器人業務。目前庫卡收入主要來自歐洲地區，其次北美，亞太地區占比較小，約為19%。庫卡計劃2020年將中國市場銷售額由過去財政年度的4.25億歐元提高至10億歐元。
跨界布局
美的副總裁顧炎民表示，美的視庫卡為進一步提升自動化產業產品和服務的首選合作伙伴，而美的則是庫卡開發、生產、推廣機器人業務的理想合作伙伴。
這并非雙方首次聯手。去年8月21日，KUKA機器人維修，美的集團子公司美的國際控股公司持有庫卡5.43%股份，成為庫卡公司第四大股東，此后不斷增持。除了庫卡外，美的集團還聯手另一家機器人巨頭日本安川電共同投資4億元，設立工業機器人及服務機器人合資公司。在國內，美的集團還參股埃夫特17.8%股權。
不光美的集團，格力電器、青島海爾等家電巨頭企業對機器人應用展現出極大的熱情，通過聯手國際機器人巨頭等方式，逐步推廣機器人在生產線中應用，甚至布局機器人方案輸出。業內人士指出，相比其他消費電子行業，家電行業規模大，標準化程度高，最有可能繼汽車工業之后，成為下一個廣泛應用機器人的行業。
格力電器董事長董明珠也高調宣布進軍機器人行業，強調自主研發，目前已實現量產。年報顯示，格力電器從2012年開始實施自動化生產戰略，隨后組建智能裝備研發團隊，并注冊了珠海格力智能裝備有限公司。2015年格力智能裝備公司產出智能裝備2000臺（套），產值超5億元，入選廣東省機器人骨干企業名單（第一批）。
另外，青島海爾也在業內推進供應鏈的智能化改造，累計實現顛覆無人線近70條，整機工廠機器人數量近2000臺，初步建立起互聯工廠體系，打造七個互聯工廠樣板。公司互聯工廠入選國家工信部2015年智能制造試點綜合示范項目，并參與中國智能制造體系標準制定。
高工機器人董事長張小飛此前向證券時報記者表示，家電行業體量大，生產線標準化程度高，普及機器人條件成熟。另外，家電行業利潤提升空間有限，壓縮制造成本的動力強，也愿意引入機器人。
IFR統計數據顯示，去年全球工業機器人銷量達24萬臺，同比增長8%，中國以6.6萬臺銷量繼續保持全球第一大工業機器人市場的地位，但一般工業的機器人在中國滲透率仍然很低，工業機器人維修，每萬名工人僅有17臺機器人，遠低于全球約為50多臺的平均水平。
潛在市場吸引家電巨頭跨界布局，政策層面也不斷加碼。4月工信部聯合印發了《機器人產業發展規劃（2016-2020年）》，提出到2020年，中國工業機器人年產量達到10萬臺。其中，提出培育3家以上的龍頭企業，庫卡機器人驅動器維修，打造5個以上機器人配套產業集群。