假如人類不得不移居到另一個星球，火星無疑是人類首選，探測火星也一直受到人們關(guān)注。
等待了兩年多，美國宇航局（NASA）的“洞察號”探測器在北京時間11月27日凌晨3點56分成功登上火星，首次給人類探測火星內(nèi)部的秘密。著陸后，“洞察”號通過一同著陸的兩顆立方體小衛(wèi)星向地球傳回它拍下的第一張照片。
這是NASA第七次將探測器送上火星了，但是這一次的發(fā)射過程卻是一波三折。起初“洞察號”原計劃在2016年3月發(fā)射，但是由于攜帶的儀器出現(xiàn)問題，飛向火星的最佳窗口的周期又長達26個月，因而發(fā)射計劃推遲到今天，研究經(jīng)費水漲船高，不得不從6.75億美元上漲到了9.93億美元。此前，“洞察”號已經(jīng)在太空中飛行了7個多月，研究者們利用這段時間進行了大量測試。
下降和降落任務(wù)負責人羅博·格瑞沃爾表示，“現(xiàn)在，我們將保持警惕，直到‘洞察號’進入著陸區(qū)Elysium Planitia。”
這次“洞察”號的任務(wù)很明確，主要是探一探火星的全物理狀態(tài)，即地震和地質(zhì)活動、熱量和內(nèi)核結(jié)構(gòu)，因而它只需在固定區(qū)域探測。它帶上了三個小助手——火震儀、熱流探頭、旋轉(zhuǎn)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)實驗裝置，探測任務(wù)主要由它們完成。一同前去的還有兩顆衛(wèi)星，研究者們稱之為“火星立方體一號”（Mars Cube One），主要為將來的任務(wù)提供通信和導航功能，還有可能會幫助“洞察”號的通信。
22年前，NASA的探測器火星全球探勘者號首次登上火星，開始為人們揭露火星的秘密。2004年，勇氣號和機遇號火星車發(fā)現(xiàn)火星的環(huán)境曾經(jīng)是溫暖、濕潤的，如果加以改造，有可能適宜人類居住。至此，人類逐步加緊了對火星探測的步伐。從開始探測至今，探測活動已經(jīng)取得巨大飛躍。
值得一提的是，這一次“洞察”號不光執(zhí)行探測任務(wù)，庫卡機器人何服電機維修，庫卡機器人，還帶去了240多萬個地球人的名字，它們被載入一塊芯片中，跟隨探測器登陸上了火星。先前，NASA發(fā)起“征集姓名上火星”的活動，由于發(fā)射推遲，人們的姓名從80萬個增加到了240多萬個。其中，庫卡機器人，有26萬個左右的名字來自中國。他們將和“洞察”號一起，在茫茫無際的神秘火星中執(zhí)行探測任務(wù)，向地球傳達來自火星的“內(nèi)部”消息。
