機器人“占領”農田：6大領先的農業機器人公司
作為伴隨人類發展最早的農業，也是自動化程度相對較慢的產業，盡管很多大型農業機械的應用大幅提高了農業生產效率，但很多農業工作，特別是手工采摘工作卻因作物易受損傷，依舊需要人工處理。
據世界銀行預計，到2050年，需要增加50%的糧食來維持日前增長的全球人口。因此，目前全球農業正面臨著巨大的勞動力短缺。
通過自動化和機器人技術，可以提升農業生產的產量和工作效率，緩解勞動力短缺的問題，同時可以減少農藥使用對土壤、水源等自然環境的破壞。
通過機器人技術的應用，諸多科技公司正在從種植、施肥、噴藥、松土、除草、收獲等環節努力改變傳統農業生產方式，特別是過去需要大量人工的領域。以下是其中具有代表性的六家公司。
1.AbundantRobotics
AbundantRobotics公司的主打產品是一款蘋果采摘機器人。不同于傳統農業機械設備用機械爪進行水果采摘，易對水果造成損傷，該機器人通過機器視覺技術可以準確識別樹上已成熟的蘋果，并用類似真空吸塵器的機械前端，將蘋果從樹上吸下來，從而避免損傷蘋果和果樹。
機器人可以在夜晚借助燈光采摘蘋果，實現7*24小時不間斷的工作，極大的提升了工作效率。果農可以通過圖像工具實時查看水果的生長情況，遠程操控機器人進行水果采摘。機器人采摘蘋果的速度達到平均1個/秒。
公司在2017年5月獲得了GV（原GoogleVentures）領投的1000萬美元投資。
2.EcoRobotix
EcoRobotix的公司愿景是：希望實現保護環境的農業生產形式，使用最少的資源，以保護土壤和水文資源。
公司的主打產品為田間除草機器人，通過機器識別技術，可以準確識別出雜草，通過機械手臂對雜草進行除草劑噴灑，庫卡機器人，使除草劑使用量比傳統方式減少了20倍。
該機器人完全實現了自動化運行，而無需任何操作人員。由于以太陽能為動力，每天工作時長可達12小時。同時，該機器人只有130公斤重，遠遠輕于傳統的農業機械設備，最大限度地減少了機械對土壤的破壞。據公司稱，通過使用該機器人，可以為農場主節約30%的相關費用。
3.HarvestAutomation
HarvestAutomation是一家苗圃機器人制造商，其產品可以執行多種植物處理任務，如處理間距、整合和搬運等工作。機器人只需要最少的培訓即可操作，并可以靈活地部署在大范圍溫室里。
機器人可以與工人一起工作，共同優化田間植物配置，并減少水、殺蟲劑、除草劑和肥料等非勞動成本的投入。
通過基于云端的數據采集系統，該系統可將機器人的工作情況反饋給工作人員，以方便工作人員進行管理。
4.MagGrow
農藥噴撒是農業生產過程中必不可少的工序。但農藥噴撒過程中，農藥霧滴容易受到空氣運動、噴嘴尺寸、農業機械速度、懸臂高度和液滴尺寸大小等因素的影響，至少浪費了70%的農藥，漂移的農藥更可能會對農田、水域、農民造成影響。
愛爾蘭農藥噴撒技術公司MagGrow致力于解決農藥漂移的問題。公司擁有一項特有的專利技術MagGrow系統，該系統使用永久性稀土磁體產生電磁荷，工業機器人維修，對農藥液滴進行磁化處理，使之更容易附著在作物上，可以顯著減少農藥霧滴漂移和液滴覆蓋范圍。
經實驗室和田間試驗表明，該系統可以達到85-95％的粘附率，減少65-75％的農藥使用，并可以使作物產量提高20-40％。
5.NaioTechnologies
法國機器人公司NaioTechnologies旨在幫助農民完成除草任務，并最大限度地消除農藥和化學品的使用。公司推出的自主機器人可以幫助農場主在蔬菜農場進行機械除草和收割。
目前公司已經與法國克拉米倫酒莊合作，為酒莊打造面向葡萄園的除草機器人，協助葡萄園的翻土和除草工作。
6.SoftRobotics
美國軟體機器人公司SoftRobotics研發的軟體機器人可以應用在食品飲料、制造、電商等多種場景。
軟體機器人系統由軟體機器爪、控制系統和軟件組成，機器爪由空氣驅動，在抓取物體時，全程無需計算機視覺系統或任何預先編好的程序來識別物體，機器人維修，可以根據物體形狀自動調整機器爪的形態，特別適合易碎、不規則物體，如雞蛋、水果、蔬菜、不規則的零件等。