一樁塵埃落定的并購，給一個炙手可熱的產業再添一把火。昨天，中國白電龍頭企業美的集團發布公告稱，德國機器人巨頭庫卡決定接受美的要約收購，雙方正式簽署了有效期7年半的《投資協議》。
華南白電巨子與世界機器人巨擘聯手，國內機器人市場迎來超重量級玩家。事實上，以庫卡、ABB、發那科、安川為代表的機器人四大家族，在汽車等傳統機器人市場優勢巨大，市場空間也漸近飽和。本土機器人產業的崛起，有賴于對新興產業、新型應用場景的開拓。在此背景下，機器人產業的競爭也在悄然轉向。
杭州乃至浙江的產業結構相對偏輕，不以重資產、大規模的制造業見長，傳統機器人市場需求有限。不過這樣的洼地效應，倒是給本土機器人企業提供了一個彎道超車的機會。他們紛紛瞄準3C制造、物流倉儲等新的應用場景，并不斷提高機器人在這些領域的滲透率。
后發而先至，對于杭州機器人產業來說，這或許不只是一個夢想。
洼地造就的市場機會
世界第一臺工業機器人1959年誕生于美國，后來廣泛應用在汽車制造業。可以說，工業機器人產業的發展過程，與汽車產業是難以分割的。如今國際知名的機器人四大家族ABB、庫卡、安川、發那科，有三個誕生在汽車產業高度發達的德國和日本。也因為如此，從上世紀90年代到本世紀初，外資品牌機器人近乎壟斷了國內合資汽車品牌的生產線。
杭州新松機器人自動化有限公司總經理李正剛對此深有感觸。他之前曾在上海負責新松機器人的市場開拓，因為上海汽車及零部件制造業發達，他代領團隊從零部件供應商這里率先打開缺口。但是當新松南方總部落戶杭州后，李正剛卻發現杭州乃至浙江的市場完全不同。這里以民營經濟立身，中小微企業多，產業結構相對更輕，競爭的市場化程度高，汽車制造等成熟的應用場景不足。
在汽車制造的流水線上，工業機器人可以非常順暢地應用在焊接、拋光、打磨等環節，代替人工完成一些重復性高、危險性太的工序。而且由于汽車生產線相對穩定，上了機器人后可以長期使用。
但如果換一個場景，比如用在3C數碼產品的生產線上，情況就截然不同了。因為3C產品生命周期更短，更新換代更快，半年可能就要推一款新機型。電源鍵、插線孔的位置可能都要變，生產線需要更加柔性和靈活。機器人如何適應這種需要，就是一個問題。杭州南江機器人股份有限公司董事長謝宇說。
換個角度看，這些應用場景并不成熟的洼地，也是新的藍海。
移動機器人在某大型3C制造企業應用場景
柔性需求打開全新應用場景
南江機器人是一家創立于2014年的年輕公司，其團隊成員不少來自于浙江大學機器人研究實驗室。其實在公司創立之初，我們也不確定合適的、有市場潛力的應用場景在哪里，都是在與客戶的溝通過程中逐步發現的。謝宇說。
3C制造這個應用場景就是這么開拓出來的。南江機器人擁有一套名為自然導航的核心技術。這套技術讓南江出品的機器人區別于一般的移動機器人（AGV）。傳統移動機器人在運作之前，需要在生產線各處布設金屬線、激光反射板、定位標簽，這個布設過程可能需要一兩周時間，布設完成之后，機器人才能按照設定的路線移動。而一旦要改變線路，就會非常麻煩。
而擁有自然導航功能的南江機器人則可以省略這個過程，只要花上半天時間，將地圖、位置訊息導入機器人，機器人就能按照設定好的路線移動，www.tka.net.cn，而且可以隨時改動，這樣機器人的移動就可以根據需要靈活調整。
這種靈活性，庫卡機器人，恰好適應了3C制造柔性化、倉儲物流智能化的需求，所以南江機器人順利拿到了華南通訊設備制造龍頭企業、杭州筆記本生產企業的訂單，并已交付使用。同時，為解決電商倉儲物流搬運的效率、提供倉儲空間的利用率，南江研發了倉儲物流機器人，可實現機器人的精確定位，庫卡機器人何服電機維修，通過車載舉升裝置將貨架移動到工人面前，進行貨物分揀，降低工人勞動強度，提高貨物分揀效率。不過謝宇并未透露合作3C、電商客戶的企業名字。
移動機器人在某大型電商倉儲企業應用場景
誰將領跑另一條賽道？
向更多新興應用場景進軍，正在成為機器人產業新老玩家的共同選擇。
新松杭州公司就根據應用場景的不同，調整了產品市場推廣的策略。李正剛告訴記者，他們在挖掘汽車制造這種傳統市場增量的同時，也聚焦其他行業龍頭企業的機器換人需求，根據不同行業生產流程、工藝的差異化特點，提供機器人、智能制造的解決方案。比如在過去一年里，他們就幫助杭州一家電梯生產的龍頭企業完成了七八條生產線的機器換人改造。
沈陽新松機器人自動化股份公司市場總監張進此前接受財新傳媒采訪時透露，目前新松公司的機器人客戶中，約50%來自汽車行業，其余50%來自家電、3C、化工、電力等一般工業行業。這幾年來自一般工業的機器人用戶比重在不斷增加，特別是在家電制造、物流等行業，使用機器人的需求快速增長。
而除了移動機器人之外，謝宇也告訴記者，他們公司正在與浙江大學、德國的IBMO公司合作，研發適應更多生產環節、更多行業場景的機器人產品。比如我們發現3C產品線有些工序是無法用機器人完全替代人的，但通過讓人與機器人互相配合，可以有效提高生產效率，我們正在做這方面的研究。
在傳統應用場景之外，機器人應用的另一條賽道已經顯現。在這條賽道上，中國機器人企業與外資巨頭的差距并不大，就與客戶的貼近性而言，甚至有過之而無不及。市場空間很大，競爭也會越來越激烈。作為后起者，希望潮水退去之后，我們依然在沖浪。謝宇說。