智能機器人發展進入戰略窗口期
在人工智能、云計算、大數據等技術的興起下，我國已經成為全球最大的工業機器人消費市場以及世界最大的潛在服務機器人市場，智能機器人產業發展擁有得天獨厚的基礎優勢。然而，由于起步較晚、技術滯后等多重因素，我國智能機器人產業發展與國際領先水平仍然存在較大差距，需奮力追趕。因而，如何客觀看待我國智能機器人產業發展的優勢和劣勢，如何推進核心技術突破，在借鑒國際經驗的基礎上推動我國智能機器人產業做大做強、實現高質量發展，已經成為業界關注的焦點。
智能機器人時代來臨
新一代信息技術發展為智能機器人發展奠定堅實基礎，全球機器人產業正在邁入智能化新時代。當前，以圖像識別、語音識別、自然語言理解等為代表的人工智能技術的實用化突破，帶動機器人感知、交互、決策能力的顯著提升。今天的人臉識別準確率已經高達99.55%，超過97.35%的人眼識別率，語音輸入辨識成功率也達到97%以上，機器人已經具備了看得見、聽得懂的技術條件，同時，隨著深度學習、無監督學習的逐步應用，機器人具備了更為關鍵的會思考能力，機器人開始真正邁入智能化的新時代。
在市場需求的推動下，智能機器人的應用范圍不斷向新興領域拓展。智能技術的應用正在帶動機器人產品功能與性能的顯著提升，驅動智能機器人產品應用于更多新興領域。一方面，以人機協作機器人為代表的新一代工業機器人更加安全、靈活，不但被廣泛應用到傳統的汽車、金屬加工行業，而且帶動了3C電子行業的應用新熱潮。另一方面，面向家居、教育、醫療等領域的智能服務和特種機器人的功能不斷豐富，相比以往產品極大地提升了用戶體驗，因此也開始步入社會大眾的日常生活，得到更為廣泛的應用。
智能機器人應用熱潮也帶動產業規模的持續高速增長。據國際機器人聯合會IFR統計，全球工業機器人2017年本體市場規模約為140億美元，預計2020年機器人供應量將突破52萬臺套。波士頓咨詢公司BCG的數據顯示，智能機器人在非工業領域的市場潛力也在不斷釋放，預計2025年商業、家居和軍事三大領域的市場規模將分別達到170億美元、90億美元和165億美元。尤其值得注意的是，全球智能機器人市場的重心正在從歐美地區轉向亞太地區，英國咨詢機構ABIResearch研究顯示，2020年亞太地區將取代歐洲成為全球最大市場，份額占比將從2015年的19%提升至57%。
全球智能機器人產業格局正處于重塑期和窗口期，智能機器人產業的傳統格局已經被打破，新的產業格局正在逐步形成。在傳統市場，庫卡機器人，UniversalRobots、RethinkRobotics等創新技術企業已經在協作機器人等新領域對發那科、庫卡、abb等傳統巨頭構成了威脅，而新松、埃弗頓、廣州數控等本土機器人企業憑借成本、服務等方面的優勢加速崛起，也開始向巨頭企業發起挑戰。而在新興市場，技術、思維與資本的相互碰撞推動了產業發展的百花齊放，既有專注技術、引領未來發展的波士頓動力公司，也有產品精準定位、商業推廣成功的大疆無人機公司，還有跨界融合、創新理念的達闥科技公司，一批特色鮮明的獨角獸企業正在不斷成長壯大。
國際競爭日漸加劇
當前，圍繞智能機器人的國際競爭正在加劇。美、歐、日等發達國家和地區紛紛出臺智能機器人相關戰略規劃，以提升產業國際競爭力為核心目標，從技術研發、產業發展層面提前進行布局。其中，美國試圖借助《機器人路線圖》來建立下一代機器人技術及應用方面的優勢，歐盟推出《SPARC計劃》以確保歐洲機器人在世界范圍的戰略領先地位，日本則在《機器人新戰略》中指出，要成為世界第一的機器人應用國家，而我國也于2016年發布《機器人產業發展規劃》，力圖提升自主品牌的國際競爭力。可以預見，今后圍繞智能機器人的國際競爭將愈發激烈，我國所要面臨的競爭壓力也將不斷加大。
相比發達國家，我國在智能機器人部分關鍵市場存在較大差距。一方面，上游核心零部件市場基本被日本和歐洲企業把持，機器人維修，國內企業在相關市場還缺乏競爭力。例如納博特斯克和哈默納科兩家日本企業主導了全球機器人用減速器市場，伺服電機市場則主要被松下、安川、三菱等日系產品和西門子、博世力士樂等歐系產品占據。另一方面，在部分后端應用市場，我國企業產品的市場認可度和競爭力都落后于國際領先水平。例如以四大家族庫卡、ABB、發那科、安川為首的外資品牌近乎壟斷工業機器人市場，占據我國75%以上的中高端產品市場份額，而在以醫療為典型代表的某些消費市場中，我國產品市場占有率還基本處于空白狀態。
與此同時，全球領先的機器人企業正在中國加快本土化布局。工業機器人巨頭企業進入中國市場較早，產業布局比較成熟。機器人四大家族已經在中國市場成功實現本土化布局，庫卡早在1985年即開始申請中國專利并于2014年開始建立上海新工廠，庫卡機器人，ABB將其機器人業務總部遷至中國上海，發那科和安川與中國企業合資設立機器人公司推動業務發展。相比之下，服務機器人企業剛剛開始中國市場本土化布局，目前主要通過產品輸出和商業合作來實現滲透，例如掃地機器人領軍企業iRobot面向中國用戶推出特定高端產品以打開市場，日本軟銀集團則聯合阿里巴巴、海爾等國內企業推動Pepper機器人進入中國市場。
優勢和挑戰并存
在發展智能機器人上，我國的優勢和挑戰并存。首先從優勢上看，可以總結為四點。
一、市場規模與需求潛力十分巨大
我國工業機器人市場規模從2013年起一直穩居世界第一，2016年中國市場機器人供應量達到87000臺，是全球位居第二的韓國的兩倍，預計2020年中國市場在全球范圍內所占比重將超過40%。同時，我國服務機器人和特種機器人市場潛力正在快速釋放，分別保持著25%和15%以上的增長速度，在老齡人口增多、可支配收入增加等因素刺激下，我國今后很有可能成為世界最大的服務和特種機器人消費市場。
二、關鍵技術能力躋身國際先進水平
在全球范圍內，美國和中國是人工智能技術領域表現最為活躍的兩個國家。據《全球人工智能專利資源發展概況》統計，美國和中國人工智能專利數量分別約為35000件和34000件，而日本、韓國、德國等其他主要國家的專利數量合計為40000件左右。
國內以科大訊飛、百度、阿里巴巴為代表的技術型企業和高校、研究機構共同創新，助力我國在人臉識別、語音識別、群體協同等尖端研究領域與國際領先水平并駕齊驅，為我國智能機器人發展奠定了堅實的人工智能技術基礎。
三、產業基礎和發展水平實現穩步提升