自2013以來，中國已經成為世界上最大的工業機器人市場。根據我公司的一項研究，去年中國工業機器人市場增長了28.5%，漲幅比世界上任何其它地區都多。然而，www.tka.net.cn，許多觀察家對中國是否具備成為智能制造業真正領導者的能力仍有疑問。
☆相比發明大國來說，中國不是向來更給人以山寨，模仿和機會主義的商人的印象嗎？
☆自上而下的政府政策導致了金融資源配置不當，造成投資泡沫、產能過剩的現象不也在機器人產業發生嗎？
☆國外自動化廠商不是因為晦澀的新網絡安全法而沮喪嗎？
西方企業能夠從中國競爭對手身上學習
這些質疑都很合理，中國智能制造進程的確面臨一系列挑戰。但在我的團隊獲得的一手信息中，有一些中國的競爭對手的事例是非常值得優秀的自動化廠商學習。即使在我們討論范圍的不是大多數公司而是行業先驅，跨國公司也應該考慮以下幾點：
圖2016年機器人銷售增長
在經歷了第一季度的混合增長之后，全球機器人領軍企業中國銷量于2016下半年實現了增長。國產機器人廠商增長強勁，盡管其基數相比較國外廠商要低。
1、中國制造業企業沒有歷史的包袱，對于大膽的企業家來說，實現先進和整合數字制造的大膽設想在這里阻礙更小。
2、在中國，即使定制服務也享有大規模制造的價格。這與第一點也密切相關。
中國企業一直是首先接受“工業4.0”關鍵準則的企業之一。有時候，局外者很難理解這種狂熱。
大族激光已經在過去兩年收購了三個系統集成商。它是中國最大的激光制造商，并且正在實現其“黑燈工廠（自動化無人工廠）”的愿景。
在這樣的工廠里，自動化涉及到了從最初的訂購，到原材料的內部物流，制造和最后運輸的各個環節。這讓大族激光在中國比西方優秀企業更具競爭力，提供更先進的系統。
3、中國企業樂于接受新的商業模式。例如，智久推出了機器人即服務模式（RAAS），以提供其物流機器人。智久的客戶按他們倉庫的訂單量來支付服務。
系統集成商，如明匠智能與行業領導者們建立合資企業，通常是那些對智能制造的真實回報持懷疑態度的領導者們，并與他們分享利潤。
世界領先商業無人機制造商的子公司，大疆創新公司，正在考慮RAAS模式，讓用戶可以租賃飛行時間。
4、中國企業已經內化了“成本降低”的方法。一家本地系統集成商最近向我展示了他的機器視覺解決方案。其花費只有之前使用的康耐視系統的1/5。雖然相機仍然從德國購買，但他自己制作軟件和控制系統。
在深圳Hax加速器的初創公司如遨博機器人或大象機器人，以具有競爭力的價格提供易于使用的協作機器人或簡單的機器視覺功能。這些產品的價格在一萬美元到一萬五千美元之間，比優傲機器人和其他一些供應商的價格要低得多。
降低價格將在智能制造以外的許多領域，開辟出一系列新的可能性。
5、中國的制造公司很勤奮。一些中國公司對他們每周六天，每天朝九晚九的工作日程十分驕傲。這就意味這他們一周工作72小時。
每周多出37個小時！中國制造，正在追趕那些遵從歐洲集體工資協議的對手們。
6、中國的工作節奏比德國，甚至比硅谷，要快得多。更重要的是，工業機器人維修，當你在中國發現商業機會，你必須立刻回應，因為機會稍縱即逝。不斷適應變化的能力正是中國現代文化基因的一部分。
消費互聯網是否能成為工業互聯網藍圖？
當我們考慮中長期的自動化產業時，KUKA機器人維修，我們會想到機器人和機器學習。智能制造最終是一個平臺游戲。擁有海量數據是供應商在給出解決方案時一個很重要的優勢。
中國的互聯網用戶超過7億3千萬，這提供了大量的數據來幫助人工智能訓練智能模式。這會是工業物聯網產業的藍圖嗎？
巨大的用戶基數會產生裂變
2015年阿里巴巴購買的服務器數量，超過了巴西整個國家；而微信在2017年一個春節期間的交易筆數，就超過美國PayPal一年的數量。
作為“世界工廠”，中國去年占了全球工業總產值的約25%。這對通過大數據應用和智能制造算法來提升工業生產效率來說，是否是一個優勢呢？
當然，中國政府希望把握控制權。如果沒有本土合作伙伴，工業物聯網（IIoT）平臺如西門子的Mindsphere或通用電氣的Predix是無法實現的。
中國政府積極鼓勵互聯網公司與傳統機器人企業合作。舉個例子，領先線上零售商京東，和中國最大的國有機器人制造商新松，在無人運貨車上就形成了合作。
外資自動化在中國的最佳部署
中國的制造業需要通過現代化來保持國際競爭力。在“中國2025”戰略規劃中，產業升級也是不可分割的一部分。因此，國外領先的工業自動化公司正在中國部署其最新的技術。
比方說博世力士樂，會在中國市場提供工程咨詢服務。這家德國公司剛剛為秦川機床完成了高精度，內部連接型的機器人智能生產線，而秦川機床是中國最大的機床供應商之一。
博世力士樂還計劃不久宣布與其他中國領先機器人制造商一起開發的另一個工業4.0項目。
ABB機器人和KUKA機器人正與中國通訊設備供應商華為合作開發工業物聯網的應用。
此外，較小的自動化廠商也在細心地研究并追隨這些示例。
智能制造業的海外并購
我們不應該忽視中國企業積極的并購戰略。盡管資本管制日益嚴格，影響了中國的境外并購活動，那些與北京的戰略目標符合的交易仍然會被批準。
自去年美的集團重磅收購庫卡后，又于今年二月以近兩億美元，收購了以色列公司ServotronixMotion的大量股權。
出于所有這些原因，在中國發生的變化將影響國際工業產業的全局發展。國內外的公司不斷作出技術與商業模式的創新，龐大的規模和競爭驅動著市場發展。而在這里取得成功的公司，在其他市場也能享受好處。
盡管仍舊缺乏相應的知識，也有“防火長城”等貿易壁壘的存在，中國仍有可能成為智能制造的全球領導者。