2017，為什么對于機器人產(chǎn)業(yè)來說是了不起的一年?
今年世界似乎變得有些不一樣了，不是嗎？是不是有些奇怪的東西在我們周圍游動？
就如同，我們正在與自己所創(chuàng)造的新物種一起共享這個星球？
確實是這樣，2017年是機器人真正面向世界的一年。
它們離開了工廠，大批量地走向了城市，開始運送地中海的美食，或者化身自動駕駛汽車涌入街頭。甚至連兩足機器人也能夠走幾步，不至于立即摔倒在地。
它們也開始走出實驗室，進(jìn)入真實的世界。這絕對是一個令人振奮的時刻，如今Atlas人形機器人都已經(jīng)能做后空翻了。
「2017年對機器人技術(shù)來說是了不起的一年，」機器人專家同時也是自動駕駛汽車先驅(qū)的SebastianThrun這樣說到。
「為什么是2017年？為什么花了這么長時間？」
這是各種因素共同促成的結(jié)果。比如，精密硬件價格的降低再加上優(yōu)秀人才的助力。
Thrun表示：「過去，我們還沒有這樣智能的軟件，并且硬件也總是出問題，所以那時的機器人還不是一個好的產(chǎn)品。
但最近一段時間以來，不僅計算機具備了足夠的智能，而且機器人硬件也變得足夠可靠，兩者的結(jié)合使得第一批機器人產(chǎn)品開始面世。」
也許硬件方面最大的飛躍體現(xiàn)在傳感器技術(shù)上。
通常來說，要構(gòu)造一個機器人，你不必去時時照顧它，它自己應(yīng)該能夠感知周圍環(huán)境。但要感知環(huán)境，就需要一系列的傳感器。
不僅僅是攝像機，還要用激光器建立機器人周圍環(huán)境的三維地圖。這些組件的功能如今變得更加強大，而價格也要便宜的多。
「我要說的是，如今是機器人的黃金年代，這也就說明了為什么在過去的12個月左右，你能第一次看到機器人生產(chǎn)呈現(xiàn)井噴式的增長，」機器人公司SarcosRobotics的CEOBenWolff這樣說道，這家公司制作了最令人瘋狂的機器人手臂。
「我認(rèn)為這是因為，我們現(xiàn)在正處于時代的交叉點上，一方面組件的成本在下降，另一方面組件的性能則在增強。」
這就好像，一個偉大的時代已經(jīng)來臨。
在2010年，一個傳感器就能耗費Sarcos25萬美元。如今只需要8000美元僅是7年前成本的3%。
而像驅(qū)動器這樣的其它組件如機器人手臂關(guān)節(jié)中的電機，其成本也在穩(wěn)步降低中。
此外，一個曾經(jīng)價值3500美元的驅(qū)動器，其現(xiàn)在的價格才需要1500美元，而它的性能比其他組件又強大很多。硬件價格的降低使得在不久的將來，機器人技術(shù)將提升至一個新的水平。
裝載著價格更便宜，性能更加強勁的傳感器，機器人終于能夠處理人類世界的拿不準(zhǔn)的問題。但究竟這是否是人類想要的，那就是另一個問題了。
以送貨機器人為例，今年在舊金山混亂的Mission街區(qū)附近，一個名為Marble的機器人開始為顧客取送食物，并直達(dá)顧客的家門口。
然而，Marble并不是在相對規(guī)整的道路上前行周圍有車道和停車標(biāo)志以及還有人行道。
Marble必須躲開行人、街頭表演者以及丟棄的家具，而且還要橫穿馬路，應(yīng)對各種汽車的夾擊。
Marble并不完美，這也是為什么人工操作員會跟隨機器人，在機器人發(fā)生故障時進(jìn)行遠(yuǎn)程操控（4月份，《連線》雜志使用的一個樣品機器人差點撞到一條狗身上）。
本月早些時候，舊金山監(jiān)事會投票通過要嚴(yán)格限制機器的運行，因為對于他們來說，工業(yè)機器人維修，像Marble這類機器人的保護(hù)措施尚不充分。
此外，有人認(rèn)為，撇開法規(guī)不談，機器人只會進(jìn)一步侵占人類的空間。
「過去我們所擁有的機器人算是比較新奇的事物，」Wolff說道，
「但那時擁有的機器人通常都是做著重復(fù)性工作，而且被固定在地板上。但是，我們現(xiàn)在談?wù)摰模强梢栽谧匀唤缰幸苿拥臋C器人。」
移動主要是與機器人的大腦有關(guān)，機器人需要很大的處理能力才能定位一個人，然后對他們周圍的環(huán)境進(jìn)行導(dǎo)航。在此過程中，不僅要保持軌跡還要避開其他人。
幸運地是，更好的芯片意味著所有這些計算不再需要在云端的巨型計算機進(jìn)行處理，就可以在機器人身上進(jìn)行計算。
說具體一點，智能手機的革命不但縮小了所需處理器的數(shù)量，而且使處理器成本更低，更加節(jié)能。十分適合Kuri這樣的小型機器人。
那么我們接下來該何去何從？我的意思是「我們?nèi)祟悺埂?/p>
我們?nèi)祟惖拇竽X傾向于將任何看上去像智能代理的東西擬人化，所以我們很容易與機器建立聯(lián)系，特別是當(dāng)這些機器人的外形十分「逼真可愛」的時候。
2017年8月份，在我身上發(fā)生了一件事：我告訴一個機器人我愛它，庫卡機器人何服電機維修，僅僅是為了引起它的注意。我認(rèn)為，這種人類與機器人之間的關(guān)系已經(jīng)引起了道德上的混亂。
想象一下，一個孩子與一個高度智能的玩具形成了某種感情聯(lián)系后會發(fā)生什么。
在某種程度上，制造商可能會利用這種關(guān)系，讓玩具娃娃詢問孩子是否想要讓機器人變得更加有趣，那么好吧，請?zhí)?9.99美元進(jìn)行無線更新。
我知道，現(xiàn)在說還些還為時尚早，工業(yè)機器人維修，盡管我剛剛才說完機器人已經(jīng)來臨。
但作為一個曾對機器人產(chǎn)生過切身好感的人，我想說清楚一件事：
機器與人之間的關(guān)系很奇怪，充滿了潛在的風(fēng)險。最好此刻就想想這種情況如果發(fā)生會怎樣，一個玩具突然就把你的錢騙走了。