據(jù)NZherald網(wǎng)站報(bào)道，領(lǐng)先的新西蘭數(shù)字業(yè)務(wù)巨頭Soul Machines迎來了一位“重要”的新股東——德國高級汽車制造商戴姆勒股份公司的金融服務(wù)部門。
這家總部位于奧克蘭的高科技公司并款透露戴姆勒金融服務(wù)公司的投資金額，但聯(lián)合創(chuàng)始人兼董事克羅斯（Greg Cross）表示這筆投資非常重要，并將使Soul Machines處于更加強(qiáng)大的地位，機(jī)器人維修，能夠更快速地開發(fā)和測試其在汽車領(lǐng)域的顛覆性技術(shù)。
今年早些時(shí)候，兩家公司在西班牙的全球行業(yè)會(huì)議展示了虛擬人物形象“莎拉”（Sarah）。戴姆勒表示，從那時(shí)起，莎拉在美國一家呼叫中心的試驗(yàn)期間成功地回答了最常見的客戶問題。
戴姆勒表示，計(jì)劃利用Soul Machines的人工和情感智能技術(shù)優(yōu)化客戶的體驗(yàn)。
Soul Machines的虛擬人物現(xiàn)在被世界上一些最大的企業(yè)品牌用于銀行和金融、軟件和技術(shù)，汽車、醫(yī)療保健、能源和教育等行業(yè)。
澳新銀行正在部署Soul Machines開發(fā)的虛擬人物“杰米”（Jamie）。
Soul Machines創(chuàng)造的虛擬人物形象
根據(jù)公司辦公室記錄，Soul Machines的主要股東是聯(lián)合創(chuàng)始人馬克（Mark Sagar）博士，他同時(shí)是奧克蘭生物工程研究所動(dòng)畫技術(shù)實(shí)驗(yàn)室主任，并且由于他在娛樂行業(yè)計(jì)算機(jī)面部動(dòng)畫領(lǐng)域的開創(chuàng)性工作兩次榮獲奧斯卡獎(jiǎng)。他的電影作品包括金剛和阿凡達(dá)。
Soul Machines的支持者和客戶包括香港的全球重量級投資者Horizons Ventures，IBM和蘇格蘭皇家銀行。
戴姆勒表示，它是汽車行業(yè)中第一個(gè)基于Soul Machines技術(shù)開發(fā)虛擬人物服務(wù)的高端品牌。
克羅斯表示，莎拉回答了戴姆勒客戶一系列問題，包括可用車輛顏色，客戶的興趣是購買還是租賃，以及客戶是否有興趣進(jìn)行交易。
客戶通過智能手機(jī)或車輛陳列室的屏幕與莎拉進(jìn)行“非常個(gè)人的互動(dòng)”。甚至有一天，客戶可以在自己的汽車的平板屏幕上與“她”交談。
克羅斯認(rèn)為：“一種流行的觀點(diǎn)是，像數(shù)字虛擬人物這樣的人工智能偷走了一些人的工作。”
然而他指出，人工智能有兩個(gè)突出的優(yōu)勢。
一方面，“我們正在幫助非常大的組織向所有客戶提供非常個(gè)性化的服務(wù)——這在過去是難以做到的。而且我們正在做的很多工作實(shí)際上是補(bǔ)充和填補(bǔ)人們不想做或無法做的角色。”
克羅斯稱，Soul Machines參與了醫(yī)療保健行業(yè)，KUKA機(jī)器人示教器維修，并與奧沙利文（Lance O'Sullivan）博士合作。奧沙利文博士提高了公眾對農(nóng)村地區(qū)缺乏全科醫(yī)生的認(rèn)識(shí)。
Soul Machines有一個(gè)數(shù)字醫(yī)生的概念性成果，可以為缺乏醫(yī)生資源的地區(qū)提供服務(wù)。
克羅斯認(rèn)為，這項(xiàng)原則和技術(shù)也適用于主要中心城區(qū)以外的高中，這些高中無法吸引科學(xué)教師等專業(yè)教師。
他指出，在客戶服務(wù)領(lǐng)域，人工智能和虛擬人物的另一個(gè)好處就是“他們”能夠立即回憶起客戶和公司之間的所有信息和數(shù)據(jù)，在建立與客戶關(guān)系方面擁有很大的優(yōu)勢。
除了上述基于人工智能的虛擬人物形象技術(shù)，戴姆勒還與博世共同研發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，KUKA機(jī)器人示教器維修，該系統(tǒng)也將應(yīng)用人工智能技術(shù)，并計(jì)劃于明年下半年在加利福尼亞州開始進(jìn)行測試。戴姆勒希望這套自動(dòng)駕駛系統(tǒng)能夠擁有感知周圍環(huán)境并尋找安全路線的功能。戴姆勒認(rèn)為，自動(dòng)駕駛車輛需要明確起點(diǎn)和終點(diǎn)，配備詳細(xì)的高精地圖，能檢測周圍區(qū)域內(nèi)物體和人員的傳感器，同時(shí)可以在沒有人類駕駛員干預(yù)的情況下實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)向、加速和制動(dòng)、并規(guī)劃出最佳行駛路線。（普爾）